Après la Seconde Guerre mondiale, les femmes belges obtiennent enfin le droit de vote. Mais l’Église catholique reste omniprésente, au sommet de son influence sociale : aux femmes, on réserve toujours les enfants, le mari et la maison. En 1945, le groupe de La Jeune Peinture Belge voit le jour, comptant parmi ses fondateurs Mig Quinet et Anne Bonnet. Trois ans plus tard, en 1948, l’abstraction s’impose avec force en Belgique portée par Mig Quinet, Anne Bonnet, Francine Holley et Stella Van der Auwera. Durant les années 1940, le surréalisme accueille aussi des artistes belges comme Jane Graverol, Rachel Baes et Suzanne Van Damme. La peintre autrichienne Hélène Riedel, installée à Bruxelles, compose quant à elle des paysages abstraits lumineux et devient une figure marquante de la scène artistique.